TERRITORIO QUE CAMINA: EL SENDERISMO COMO MOTOR DE CAMBIO SOCIOECONÓMICO DEL CAÑÓN DEL CHICAMOCHA, SANTANDER.

El presente trabajo nace frente a la necesidad del proyecto “Entre los Alpes y los Andes” que desde el 2018 viene trabajando con los
municipios del cañón del Chicamocha en Santander en diversos proyectos de desarrollo territorial, uno de ellos es con aquellos municipios
que cuentan con caminos ancestrales y que poseen un alto potencial para el turismo influenciado por el senderismo, ya que con
condiciones paisajísticas y patrimoniales favorables pueden dinamizar actividades asociadas al tránsito de visitantes; sin embargo,
todavía existe una limitada evidencia empírica sobre los efectos socioeconómicos concretos que el turismo de senderismo ha generado
en el territorio.
Así pues, el problema central que busca abordar esta propuesta es la falta de información sistemática y rigurosa sobre los efectos
socioeconómicos territoriales derivados del senderismo y aunque este tipo de iniciativas suele promoverse como una alternativa para
fortalecer economías locales, generar empleo, estimular el emprendimiento y diversificar las fuentes de ingreso en municipios con
economías pequeñas o intermedias, en la práctica no se cuenta con suficiente evidencia que permita establecer de qué manera, en qué
magnitud y a través de qué mecanismos estos efectos se están produciendo en los territorios vinculados al proyecto.
En este contexto, persisten vacíos importantes en la comprensión de los efectos reales del turismo de naturaleza en especial el generado
por el senderismo sobre los territorios donde se implementa, particularmente en municipios vinculados al proyecto “Entre los Alpes y los
Andes”. Aunque se reconoce su potencial como estrategia de dinamización económica y valorización territorial, no se cuenta con
evidencia sistemática que permita establecer con claridad en qué medida este tipo de iniciativas se traduce en beneficios concretos para
las comunidades locales.
Por ello, la presente investigación se orienta a responder la siguiente pregunta central: ¿En qué medida la implementación del turismo
incentivado por elsenderismo y asociado al uso de caminos ancestrales ha contribuido a generar cambios socioeconómicos y territoriales
en los municipios involucrados?
La ausencia de respuestas claras a estas preguntas constituye un problema relevante porque limita la toma de decisiones basada en
evidencia y sin una evaluación sistemática; los beneficios del senderismo pueden quedar en el plano de las percepciones generales o de
narrativas optimistas que no necesariamente reflejan la realidad económica del territorio. Esto puede llevar, por un lado, a
sobredimensionar el alcance de la estrategia sin conocer sus verdaderos resultados y, por otro, a desaprovechar oportunidades de
fortalecimiento al no identificar con precisión qué componentes están funcionando, cuáles presentan debilidades y qué condiciones
permitirían consolidar mayores beneficios locales.
La pertinencia de resolver este problema es alta, ya que los municipios involucrados enfrentan desafíos estructurales relacionados con la
necesidad de diversificar su base económica, dinamizar los pequeños negocios, ampliar oportunidades de generación de ingresos y
fortalecer actividades compatibles con sus características territoriales. En este contexto, el senderismo puede representar una
oportunidad para activar circuitos económicos asociados a la alimentación, el hospedaje, servicios de guía, el transporte, el comercio
local y otros servicios complementarios, por lo que valorar su verdadero aporte es indispensable medir y comprender sus efectos de
manera más precisa.
Además, abordar este problema es pertinente porque permite analizar el territorio no sólo como escenario físico del proyecto, sino como
espacio donde se expresan cambios económicos concretos. A su vez, esto implica observar cómo el flujo de senderistas puede modificar
dinámicas locales de consumo, demanda de servicios, uso económico del espacio, conectividad funcional entre actores y
aprovechamiento de activos existentes, por lo que, desde esta perspectiva, la investigación permitirá examinar si la estrategia está
contribuyendo a activar economías locales y fortalecer relaciones productivas en torno a los caminos ancestrales.
Por último, el proyecto es necesario porque ofrece insumos para la planeación y gestión pública y privada, ya que al contar con evidencia
sobre ingresos, empleo, gasto turístico, servicios demandados y disposición a pagar permitirá orientar decisiones sobre inversión,
infraestructura liviana, señalización, fortalecimiento de capacidades locales, promoción turística y sostenibilidad financiera de la
estrategia. De igual forma, permitirá a los actores institucionales y comunitarios identificar con mayor claridad qué tipo de intervenciones
podrían amplificar los beneficios económicos del senderismo en el territorio.
Es posible que el senderismo genere efectos positivos en ciertos actores o zonas, pero no de manera homogénea en todos los municipios
o sectores económicos. Por esto, la investigación permitirá reconocer qué actores están captando mayores oportunidades, cuáles
enfrentan barreras para vincularse a la dinámica turística y qué condiciones territoriales favorecen o restringen un mayor impacto
socioeconómico.
El resolver este problema permitirá fortalecer la sostenibilidad de la propia estrategia “Entre los Alpes y los Andes”. Una iniciativa
territorial de esta naturaleza requiere demostrar que sus resultados no son sólo visibles en términos de flujo de visitantes, sino también
en su capacidad para generar beneficios económicos concretos y territorialmente relevantes, por lo que evaluar estos efectos permitirá
sustentar mejor su continuidad, ajuste o escalamiento, así como construir argumentos sólidos para su articulación con políticas de
desarrollo local, turismo sostenible y fortalecimiento productivo.

Evaluar los efectos socioeconómicos vinculados al turismo de senderismo en una muestra de municipios del cañón del Chicamocha (Santander) con caminos ancestrales, mediante un enfoque metodológico mixto, para determinar su aporte a la dinamización de la economía local y al fortalecimiento de las actividades productivas del territorio.

Analizar la dinámica del turismo incentivado por el senderismo, en una muestra de municipios del cañón del Chicamocha (Santander) con caminos ancestrales y a través de encuestas, con variables como gasto turístico, ingresos, empleo y demanda de bienes y servicios locales.

Comprender las percepciones y experiencias de los actores locales sobre los cambios socioeconómicos vinculados al turismo incentivado por el senderismo y los mecanismos a través de los cuales esta actividad aporta a la economía local y al fortalecimiento de las actividades productivas del territorio a través de entrevistas semiestructuradas.


Integrar los hallazgos cuantitativos y cualitativos para evaluar el aporte del turismo de senderismo a la dinamización de la economía local y al fortalecimiento de las actividades productivas en los municipios analizados, consolidando los resultados en un informe final de evaluación.